St. Augustine

6.32 gaat de zon op in Daytona Beach. Met een kop koffie en de camera in de aanslag zitten we klaar. Een paar spotters verzamelen zich op het strand, een handje vol mensen kijken gespannen naar de horizon, wat veel wolken. De zon doet zijn best en wij zitten lekker op ons balkon met zeezicht.

Dan lekker ontbijten en op naar St. Augustine, de oudste stad in de VS. We namen een ticket voor de rode tram, niet te verwarren met de zwarte of de groene en daarom miste we ook de eerste. In ruim een uur reden we door de stad en de chauffeur had veel mooie verhalen. Vanaf het moment dat de Spanjaarden in 1493 voet aan wal zetten, de oprichting in 1565 tot aan de laatste stadsrenovaties. St. Augustine heeft het oudste fort, het oudste huis, de oudste jail, het oudste hotel, later omgetoverd tot school and so on. Typisch Amerikaans, niet biggest, greatest, best or huge maar oldest.

Het centrum van St. Augustine is een mooi stadje met smalle straatjes ,winkeltjes en restaurants om heerlijke doorheen te slenteren. Het doet idyllisch aan, bijna on-Amerikaans. Maar ook met zeer imposante gebouwen zoals het stadhuis, het voormalige, imposante Flagler hotel, wat nu een college is. Ook staat een grote school voor doven en blinden, die geheel kosteloos blijkt te zijn. Ons wordt verteld dat “good old” mister Ray Charles 8 jaar op deze school heeft gezeten. Echter was hij meer met muziek bezig en liet zich toen al uitbetalen in 1 dollar biljetten.